Günlük beslenmede enerji kaynağının yaklaşık % 50-60’ını karbonhidratlar oluşturur. Gün içindeki hareketlerimiz için gerekli enerjinin üç ana kaynağı vardır. Protein, yağ ve karbonhidratlar. Dengeli bir beslenme planında karbonhidratların mutlaka yeterli miktarda bulunması gerekir. Çoğu insan yüksek kalorili olduğunu düşündüğü için karbonhidrat alımını aşırı azaltır. Ancak bu aslında daha hızlı acıkmaya yol açar ve diyet yapmayı zorlaştırır.
Karbonhidratlar basit ve kompleks olarak kimyasal yapılarına göre iki gruba ayrılır. Her ikisinin de gramı 4 kaloridir. Karbonhidratlar hareket sırasında ihtiyaç duyulan ve glikoz denen kan şekerinde sindirilir. Basit karbonhidratların kan şekerinde sindirilme süresi kısadır. Meyve, meyve suyu, süt, yoğurt, bal, ve şeker, basit karbonhidrat içeren besinlerdir.
Kompleks karbonhidratların sindirimi ise uzun sürer. Bu yüzden kompleks karbonhidrat tüketildiğinde kan şekeri daha dengeli bir şekilde yükselip, alçalır. Lif yönünden zengin olan kompleks karbonhidratlar tokluk hissi verir, acıkmayı geciktirir. Sebzeler, makarna, tam tahıllı ekmekler, tahıllar ve baklagiller kompleks karbonhidrat kaynağıdır.
Doğru bir beslenme planında her iki gruptandan da besin tüketilmelidir. Ancak bunun büyük bölümü kompleks karbonhidratlara ait olmalıdır. Basit karbonhidratlar, aynı zamanda vitamin ve mineral içeren meyve, süt veya yoğurttan alınmalı; kompleks karbonhidrat içinse makarna, tahıl gevrekleri, tam tahıllı ekmek, müsli gibi besinler tercih edilmelidir.